Al finalizar el siglo XX, Rama pensó, elaboró e impulsó una reforma profunda de la educación pública del Uruguay y la concibió como un sistema de protección social.
Germán Walter Rama Facal nació en la ciudad de Montevideo el 11 de agosto de 1932. Desarrolló una fructífera carrera como profesional docente, sociólogo, funcionario público y consultor internacional en educación y áreas de su especialidad.
Hijo de inmigrantes gallegos, tuvo – al decir de él – la posibilidad de desarrollarse personal y profesionalmente a partir de una educación pública que le brindó mayores oportunidades que las de su origen, situación tan propia de una sociedad uruguaya que cobijó a aquellos extranjeros que llegaron al país desde diversas partes del mundo.
Desde el almacén de sus padres llegó hasta la Escuela de Altos Estudios de París y se convirtió en el máximo exponente de la sociología de la educación en América Latina, destacándose tanto por sus tareas en la CEPAL, como por sus esfuerzos para mejorar la educación en varios países de América.
El éxito cosechado no le hizo olvidar las necesidades que experimentaba el sistema educativo de Uruguay, ese sistema que lo formó desde la educación primaria hasta la educación terciaria docente.
Volvió al país y realizó, en la década de los 90, un estudio sobre la realidad educativa nacional desde la CEPAL, para luego – en la segunda presidencia del Dr. Julio María Sanguinetti – llevar adelante un proceso de transformación integral de la educación pública, desde los niveles inicial, primaria, media básica y superior, con especial énfasis en la formación de docentes.
Sostenía que: “La Reforma es un proceso. Toda dimensión de educación, cultura, ciencias es un sistema complejo que se alimenta y se sostiene. En cuanto se quita el vapor a diversas cosas la máquina comienza de detenerse, comienza distorsionarse. Una educación que no tiene docentes apropiados para educar no funciona, por eso se hizo un esfuerzo muy grande para crear los Centros Regionales de Profesores…”1
Fundamento de la Reforma Educativa
Entre 1995 y 2000 Germán Rama ocupó el máximo cargo en la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP) como Presidente del Consejo Directivo Central (CODICEN), el cual correspondía, paralelamente, al de Director Nacional de Educación Pública.
En dicho período la ANEP desarrolló un proceso de reforma educativa que como lo sostuviera Rama “…lejos de ser la implantación de un modelo o la copia de diversos modelos internacionales es la expresión de los rasgos definitorios de la sociedad democrática uruguaya. Pocos países en la historia del mundo, han mantenido una relación tan estrecha entre educación y sociedad habiendo jugado la primera un papel central en la definición del estilo de la sociedad uruguaya. Sin exageración se puede hablar de que la educación constituyó una matriz anticipatoria de los valores y creencias y de la organización social que fue asumiendo democráticamente, la población uruguaya a lo largo de un ciclo que ya tiene 125 años de vigencia…”2
Las principales acciones de la reforma educativa implementada fueron:
- La expansión de la oferta pública en educación inicial, apuntando a la universalización y la obligatoriedad de cinco y cuatro años, con la incorporación de más de 40000 niños y construcción de mil nuevas aulas.
- Concreción de políticas compensatorias en educación primaria por medio del desarrollo de escuelas de tiempo completo con foco en los quintiles 1 y 2, aprobando la propuesta pedagógica que hoy está vigente.
- Generación de programas específicos para escuelas ubicadas en contextos de alta vulnerabilidad, actuales escuelas APRENDER.
- Reforma curricular de la educación media básica (secundaria y UTU) junto con la extensión del tiempo pedagógico (los centros pasaron de 3 horas 10’ a 5 horas 30’ diarias).
- Creación del profesor cargo en centros educativos de educación media con horas de docencia directa y horas de coordinación/atención de estudiantes (30 horas semanales).
- Introducción de la informática como materia curricular en educación media, instalando cientos de aulas tecnológicas en todo el país.
- Establecimiento del inglés como lengua extranjera en todos los centros educativos, aumentando su carga horaria y distribuyendo libros para todos los estudiantes.
- Aumento sostenido de la matrícula de la educación pública en todos los niveles educativos, especialmente en lo que a educación media refiere, tanto básica como superior en secundaria y UTU.
- Creación de los Centros de Lenguas Extranjeras (CLE) en las capitales departamentales para enseñanza gratuita de lenguas extranjeras a estudiantes de educación media.
- Creación de los 7mos., 8vos. Y 9nos. años en escuelas rurales para lograr la universalización de la educación media a poblaciones que no tenían posibilidades de acceder.
- Establecimiento de los Bachilleratos Tecnológicos en la UTU, con foco en áreas productivas y de inminente desarrollo futuro (Frío – Calor, Informática, Construcción, Administración y Servicios, Química, entre otros).
- Distribución gratuita de libros de texto a nivel nacional para los diferentes niveles educativos, así como guías de acompañamiento docente.
- Generación de un sistema nacional de bandejas de alimentación supervisada por nutricionistas, para los niños de educación inicial y primaria, a lo que se acompañó la distribución de indumentaria de protección para estudiantes de esos niveles educativos.
- Profesionalización docente a través del desarrollo de formación continua en todos los niveles educativos, con especial foco en rigurosos concursos nacionales de equipos directivos, así como la creación de inspecciones regionales en educación media básica.
- Creación en el interior del país de seis Centros Regionales de Profesores (CERP) con una renovada currícula de formación de docentes, con más de 4000 horas reloj de clases, fuerte apuesta a la investigación, la gestión y la estabilidad de formadores con cargos radicados en los establecimientos educativos.
- Sistema nacional de becas para estudiantes de formación docente las que comprendían transporte, alojamiento y alimentación.
Destacada trayectoria
Rama fue un intelectual irrepetible, que pensó la educación en grande, siempre con la mirada en alto. Además de ser autor de diversos libros sobre educación, Rama dirigió el área de Educación de la Comisión de Inversiones y Desarrollo Económico (CIDE) entre 1963 y 1968, y luego el área de Política Social de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP).
Fue director del proyecto sobre Desarrollo y Educación en América Latina que realizaron la UNESCO, la CEPAL y el PNED, desde 1975 a 1981. Como director de la Oficina de la Comisión Económica de la CEPAL (1987-1993) realizó estudios sobre la situación de la educación en todos sus niveles (Primaria, Ciclo Básico y Bachillerato).
Luego de trabajar arduamente en la ANEP en las responsabilidades referidas, se retiró en el año 2000, tras lo cual se desempeñó como consultor del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y de la Secretaría de Educación Pública de México, entre otras actividades realizadas.
Germán Rama falleció el pasado domingo 27 de diciembre a los 88 años en la ciudad que lo vio nacer.
1- Entrevista a Germán Rama de Germán Wettstein., Juan Carlos Deyenart, Daniel Pelúas y Edmundo Canalda – Revista Dosmil30 –
2- Prólogo “Educación y Sociedad en Uruguay” en Una visión integral del Proceso de Reforma Educativa en el Uruguay – ANEP – 1999.