Su formación profesional fue la financiera. Catedrático fundador de la materia en la Facultad de Ciencias Económicas. La Universidad de la Republica le otorgó en 2015 su título de Profesor Emérito, la máxima distinción que confiere. Se reconoció así no solo una brillante y continuada actividad docente sino también sus pioneros estudios sobre las finanzas en nuestro país, tanto en el orden público como en la vida empresarial. Fue también profesor invitado en universidades de América Latina, España, Italia y Estados Unidos, además de actividades de asesoramiento.

Convocado al servicio público, asumió en 1985 la Presidencia del Banco Central. Nos acompañó en aquel gobierno en unos de los lugares fundamentales para la transición institucional, porque el país estaba a punto de caer en la quiebra bancaria de todo su sistema. Más de una vez hemos dicho que en aquel esperanzado momento de recuperación democrática nuestra angustia era que no se nos desatara esa crisis, capaz de llevar al fracaso la difícil transición institucional que se iniciaba, llena de acechanzas. Su labor fue una obra maestra de orfebrería administrativa y política, con el Estado asumiendo el control de los bancos privados pero manteniéndolos en la órbita privada, con una solución específica para cada caso. En nuestra segunda presidencia lo volvimos a convocar para la misma responsabilidad. Nos aceptó por dos años, hasta que el gobierno se pudiera encauzar, como así ocurrió.

Fue en ese entonces, en 1995, que hizo su primera exposición individual, una irrupción artística que llamaba la atención en quien en ese momento ocupaba la Presidencia del Banco Central. Nos hizo el honor de pedirnos un prólogo, porque ya veníamos siguiendo sus avances. Desde hacía varios años venía perfeccionándose bajo el magisterio de Nelson Ramos, de quien heredó la pasión por la línea, la inclinación por la materia y la siempre presente profundidad conceptual. Desarrolló entonces una enorme producción de esculturas en madera. Se proyectó rápidamente hacia el exterior, con exposiciones e instalaciones, pues sus obras llegaron hasta la Biblioteca de Alejandría o la sede de Las Naciones Unidas en Nueva York, amén de numerosas piezas en nuestro país. De la madera pasó al arte conceptual en los últimos tiempos, con audaces indagaciones sobre la confluencia de la matemática con el arte. La exposición que todavía está en el Museo Nacional es un imaginativo trabajo con cuerdas, colgadas al techo para producir la curva catenaria, que revelara el filósofo Leibniz, a quien está dedicada.

En los últimos tiempos estaba aplicado a reflexionar sobre la sociedad del conocimiento. Hasta había hecho un doctorado internacional sobre la materia. De ahí sus dos últimos libros, en los que llama al país a mirar su desarrollo futuro en esa dimensión, convencido de que solo por ese camino podíamos comenzar a cerrar la brecha que nos separa del mundo desarrollado.

Colorado y batllista de convicción, siempre estuvo cercano a la actividad partidaria, aportándonos su pensamiento. Transitamos juntos muchos años, hasta hoy, enriqueciéndonos con sus trabajos orientadores. Incluso participó, este año pasado, en el Comité Ejecutivo Nacional, donde propuso importantes transformaciones legislativas.

Leal a sus convicciones, a sus amigos, a nuestro Partido, y sobre todo a los valores de nuestra República, más que despedirlo celebramos hoy la plenitud de su vida, pues «lleva quien deja y vive el que ha vivido», como dice el poeta. En el caso, una obra y un ejemplo. Un grande.

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Hablamos del resonante episodio ocurrido en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en que las rectoras de las universidades de Harvard, Pensilvania y el Instituto Tecnológico de Massachusetts fueron interrogadas a raíz de las manifestaciones antisemitas ocurridas en los campus. La pregunta era si promover el genocidio judío violaba o no los códigos éticos de las respectivas universidades. Ellas se refugiaron en la libertad de expresión para no condenar esas expresiones, considerando que mientras fueran solo opiniones no agredían las normas. Yendo al fondo de la cuestión, la rectora de Harvard respondió que instar al genocidio judío dependía del “contexto”. O sea un relativismo de magnitud tal que choca con los principios raigales de nuestra civilización.

Típicos representantes de la llamada cultura woke, las rectoras desdibujan la ética liberal y se repliegan ante explosiones identitarias que no aceptan el debate. Desde una actitud de alerta ante la discriminación racial, se fue derivando hacia un radicalismo iconoclasta que en nombre de causas legítimas (género, ambiente, derechos humanos) se impone de modo autoritario. Condena a la “cancelación” a quien pretende mirar esas causas desde el enfoque amplio de la filosofía liberal, inspiradora de la democracia o simplemente el análisis racional. Los límites se toman como abusos y la imposición de normas legales como una modalidad subsistente de la mentalidad “colonial” que teorizó Frantz Fanon y que justificaría la violencia como reacción…

Nadie les preguntó a las rectoras si instar a la resurrección del Ku Klux Klan también depende del contexto. Pero la profesora Claudine Gay, mujer negra, hija dilecta de la sociedad liberal, habría merecido esa pregunta, ante la evasiva respuesta.

El hecho es que hoy las universidades norteamericanas están sacudidas por manifestaciones en favor de los palestinos, cuyos ecos también nos van llegando de la mano de movimientos de izquierda. Se desnuda una contradicción esencial entre declararse progresista y asociarse a las sociedades musulmanas, reducto reaccionario que sigue negando los derechos de la mujer.

Detrás de todo está la presencia del viejo antisemitismo, el prejuicio histórico que persigue al pueblo judío desde la antigüedad y muy particularmente desde la Edad Media. En el epicentro estuvo la Iglesia Católica, que acuñó la tesis del “deicidio”, los judíos crucificando al hijo de Dios, cuando él era tan judío como los demás. Debieron pasar siglos para que Juan Pablo II y Benedicto XVI reaccionaran contra esa absurda teoría y recuperaran la identidad esencial de la religión judeocristiana, creyente del mismo Dios y del mismo texto sagrado.

Los judíos fueron el chivo expiatorio de todos los males. Tratárese de una peste, una hambruna o cualquier desgracia, hacia ellos derivaban su mirada los agitadores demagógicos explotando resentimientos, prejuicios, malestares. Las tesis racistas, nacidas en su versión moderna del célebre ensayo del conde Gobineau sobre la “desigualdad de las razas humanas” (1853), tendrían un largo eco, que llegó hasta al nazismo como eje central de su doctrina. En el siglo XIX, el nacionalismo francés, con Édouard Drumont como pluma inspiradora, condujo a episodios tan resonantes como el juicio a Dreyfus, al que enfrentó el liberalismo liderado por Émile Zola en su célebre “J’Acusse”. Como diría más tarde el novelista, “Francia me tendrá que reconocer algún día que salvé su honor”.

El Holocausto judío y el hundimiento del nazismo desacreditaron las teorías racistas, pero el tema se fue desplazando al mundo económico, donde se escondería una suerte de misteriosa conjura judía en el mundo financiero.

Cuando se creó Israel, parecía que se dejaba atrás todo ese mundo de odio, pero el comunismo resucitó el viejo antijudaísmo zarista de los horrorosos “pogromos”. Al mismo tiempo, los países árabes rechazaron la creación homóloga del Estado Palestino, y se entra en una etapa explosiva del reiterado conflicto. La repentina riqueza que el petróleo le regaló al mundo musulmán a partir de los años 70 alentó los movimientos terroristas y se fue lentamente produciendo un cambio.

Israel, por su capacidad de sobrevivencia y su éxito como democracia, dejó de ser aquel pequeño David que enfrentaba los ejércitos de cinco Estados como ocurrió en 1948 y luego una y otra vez. Ahora es el Goliath y el antisemitismo se disfraza entonces de “antisionismo”, que es su versión actual. No se niega el derecho de los judíos a vivir, pero sí a tener un Estado, y como Estados Unidos lo apoya, un trasnochado antiyanquismo se suma a la historia. Antes el antisemitismo era católico y de derecha, ahora es musulmán y de izquierda. Toda una impostura.

Los debates sobre el actual conflicto son una expresión clara de esos prejuicios. Israel fue víctima de un atentado sin precedentes, dirigido específicamente a la población civil, por medio de acciones terroristas de crueldad infinita. Durante una semana, Israel fue la víctima, y aun a regañadientes la izquierda del mundo no tuvo más remedio que condenar la agresión. Pero no bien Israel inició su imprescindible respuesta para intentar el desarme del adversario, todo cambió. De no haber mediado agresión, no habría víctimas palestinas, pero, como explica Daniele Giglioli en su lúcido ensayo Crítica de la víctima, ahora es Hamas quien tiene razón, porque “la víctima es el héroe de nuestro tiempo” y por definición tiene razón.

Se llega al colmo de la tergiversación cuando se acusa a Israel de “genocida”, degradando abusivamente el concepto. Genocidio es la voluntad de extinción de un pueblo. ¿El agredido es el victimario? Israel venía avanzando en un proceso de paz que alcanzaba a los Emiratos, Baréin, Sudán y Marruecos; cuando se aproximaba a Arabia Saudita, Irán resolvió lanzar el ataque terrorista para impedir ese avance. Esto es lo que se frustró.

Los palestinos tienen derecho a vivir en paz. Pero no más derecho que los israelíes. Y mucho menos quienes se montan encima del viejo prejuicio discriminatorio para aplaudir el terrorismo y glorificar al agresor.

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Lo que vino después, lo sabemos. Vinieron las elecciones internas, el Economista Talvi obtuvo la mayoría y nos visitó para buscar un entendimiento que no le reconociera a Batllistas, la segunda fuerza, la candidatura la Vicepresidencia. Como compensación, me ofrecía personalmente su apoyo para ocupar la Secretaría General del Partido. Aceptamos todo y así llegamos a una elección, en la que fuimos decisivos. Se estrenó el gobierno con la sorpresa de la pandemia y allí estuvo el Partido Colorado como parte activa de la administración en roles sustantivos.

Nuestra presencia en la LUC, la campaña nacional que llevó adelante el Partido, fue decisiva, al punto que, en Rivera, donde teníamos la mayor responsabilidad, se obtuvo una mayoría mayor que la diferencia favorable que obtuvo la ley en el país. Realmente nos sentimos muy orgullosos de lo que se hizo en aquella campaña, coordinada en nuestro caso por los diputados Felipe Schipani y Conrado Rodríguez. Me ocupé personalmente de la publicidad, con enormes ansiedades, porque observaba que muchos dirigentes oficialistas importantes no advertían que estaba en juego la legitimidad misma del gobierno.

El retiro del Economista Talvi le impuso al Comité Ejecutivo del Partido, y a la Secretaría General como consecuencia, la misión de sustituir la ausencia del liderazgo personal que tenía quien se había consagrado en las urnas. La relación con el gobierno, la difusión pública de nuestras posiciones, el debate constante, la presencia de figuras de la Administración en contacto con el Comité Nacional, fueron nuestras tareas principales. Contamos con mucha ayuda y comprensión de todo el Ejecutivo y particularmente del Prosecretario Tulio Tartaglia y la Tesorera Maureen Bidart.

Aunque parezca trivial, pusimos mucho empeño en nuestra Casa del Partido, cuya atmósfera cambió con obras de arte extraordinarias como el Mural de Battegazzore, que le dio a la entrada un aire de modernidad. Al mismo tiempo renovamos la Sala de la Convención con una suerte de altar laico que configuramos con un gran retrato de Don Pepe, de 1903 y sus documentos personales más significativos.

El próximo 1º de marzo se cumplen los 4 años de gestión y se inicia el proceso de renovación. Por eso decidimos anunciar que dejábamos la Secretaría General. Para nosotros es el cierre de un período que sentimos muy fecundo en nuestra vida política. Tan importante como lo que fueron las horas de triunfo, porque se logró el retorno de las fuerzas tradicionales al gobierno.

En este lapso mantuvimos una estrecha relación con nuestra gente en el gobierno, con nuestra dirigencia y naturalmente con el presidente de la República Dr. Lacalle Pou, que generosamente nos ofreció su confianza, construyéndose una relación personal, más allá de nuestros deberes políticos. La distancia generacional no fue un obstáculo para mantener ese vivo espíritu de colaboración y aun de intimidad personal.

Al llegar a este 1º de marzo, entonces, queremos poner punto final a esta etapa. Confiamos en que se comprenda su razón. Muy generosamente, compatriotas muy distinguidos ya han manifestado su opinión de que debiéramos seguir, pero en lo personal, deseo que sea así. Viene ahora, además, la campaña interna y el recambio partidario y nacional. Por supuesto, seguiremos estando, en el Comité Ejecutivo y en el trajinar diario del Partido, con el mismo espíritu de siempre, pero relevado de esa representación muy honrosa.

Naturalmente, militaré con mi grupo, Batllistas, cuyo candidato es Tabaré Viera, pero inspirado en el mayor espíritu de confraternidad con todos los demás candidatos. En ellos hay calidades personales y confío en que la elección interna muestre trabajo y emulación, pero nunca rispideces personales. Nuestra participación será en la última línea de la lista que así nos haga el honor de incluirnos.

Somos optimistas. Nos gustaría pensar que el Partido acrecentara significativamente su caudal, o -en la versión más pesimista- que reproduzcamos el anterior, con cuatro Senadores que han dado al gobierno estabilidad y compromiso. Con esa presencia, muy seguramente la Coalición Republicana se impondrá a un Frente Amplio hoy dominado por el pensamiento clasista del PIT-CNT y los radicalismos trasnochados del Socialismo y el Comunismo, instalados en la anacrónica visión de los años 60′.

Todas las elecciones son importantes, pero ésta será muy señalada. O el país entra en la modernidad digital de los tiempos o nos quedaremos en el andén de la estación viendo cómo pasa el ferrocarril de la historia.

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Hay dos coaliciones de parecido porte. Todo indica que la elección no mostrará grandes ventajas para uno u otro, como ya ocurrió en la elección anterior y se ratificó en la LUC.

La coalición gubernamental tiene su fuerza en el gobierno mismo, en su gestión, en el modo como superó crisis importadas (pandemia, guerra de Ucrania y sequía global) manteniendo un nivel de aprobación relevante. La figura del Presidente ha sido fundamental pero personalmente no estará en la elección. Su partido estará bien representado, pero hay que asumir que no es lo mismo.

En el Partido Colorado no hay un liderazgo claro, porque el proceso de renovación de mi generación no se consolidó. Tanto el período Bordaberry como el período Talvi, generaron grandes expectativas, desgraciadamente sin culminación. Hoy tenemos seis candidatos, todos con perfiles muy positivos y felizmente características diferentes, de modo que su militancia es importante para el clima general hoy reverdecido. Naturalmente, los grupos organizados presentan sus candidatos naturales pero algunas apariciones novedosas aportan también. En los cuatro meses que van de marzo a la elección, probablemente haya que buscar soluciones para no llegar a la Convención en un clima incierto de dispersión.

El Frente Amplio carece de liderazgo. Sus candidatos no son líderes nacionales, más allá de sus sectores. Como consecuencia, el PIT-CNT marca el ritmo y alienta a las corrientes más radicales, que siguen soñando con un socialismo ya desaparecido en el mundo. La fuerza sindical lanzó el plebiscito sobre seguridad social. La mayoría de los dirigentes no estaban de acuerdo, pero allí están juntando firmas para confiscar los ahorros de las AFAP’s y hacer inviable el sistema, fijando como inmutable los 60 años que el país tiene desde 1904 cuando las expectativas de vida eran de 56 años y no los 79 años de hoy. No dudo que van a juntar las firmas por su organización. Quiero creer que el plebiscito será negativo porque no asumo la vocación suicida de medio país. Lo que deja planteado este fenómeno es que cualquier gobierno del Frente hoy no tendrá los márgenes de acción que tenían el Dr. Vázquez, Mujica o Astori. Tendrán que lidiar con un Frente Amplio invasor.

Cabildo Abierto, por su parte, no tiene una interna real. El liderazgo del Gral. Manini es incuestionable y la votación se ajustará a la idea que los ciudadanos tengan de su actuación. Lo mismo sucede con el Partido Independiente, liderado por el Dr. Mieres.

No miramos el conjunto con pesimismo. No están en la competencia grandes liderazgos personales. Hoy las elecciones se han hecho muy de candidatos más que de partidos y esto no es bueno porque los líderes siempre representan ideas y modos de actuar. En esta oportunidad, entonces, las pertenencias partidarias van a ser más importantes con el diferencial de la influencia sindical en el caso del Frente Amplio.

La institucionalidad es fuerte, pero hay que cuidarla. Siempre hablamos mucho de nuestra democracia. No olvidemos, sin embargo, que en la década del 60 tuvimos una insurrección contra ella, en nombre de la revolución cubana, y luego soportamos una década de autoritarismo militar.

Nadie está inmunizado para el brote populista y su semilla autoritaria. Razón de más para que todos, partidos, medios de comunicación, gremiales, etc., actúen pensando en el cuidado del sistema. Premiar el radicalismo, la extravagancia, el ataque personal y la denuncia al boleo es un peligro al acecho. Para los ciudadanos que votarán y para los medios que intermedian en la opinión pública.

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La expresión rebota estos días por aquí, en entrevistas periodísticas y nos lleva a una expresión muy usual que es la de «la clase política».

Siempre me he rebelado con esta etiqueta, porque a la dirigencia política uruguaya si algo no le cabe es lo de «clase». En ella hay de todo, desde hijos de viejas familias relevantes, como los Batlle o los Herrera, hasta profesionales de clase media como los Vázquez, los Sanguinetti o los Delgado. Sin olvidar los del origen rural: los Saravia, Gallinal o Bordaberry, o bien los hijos de la inmigración y el comercio como los Sapelli o los Raffo. También están los intelectuales, profesores como Pivel Devoto, Cigliutti o Traversoni. Y ni hablar de los muchos de origen bien modesto, entre los que sobresale emblemáticamente el Presidente Tomás Berreta, peón rural y policía raso, que llegó a las alturas por su inteligencia natural y espíritu de superación. Tampoco faltan los de origen indígena como nuestro querido «negro» Pozzolo, brillante parlamentario que hasta ocupó la Presidencia en una suplencia nuestra o el legendario General Pablo Galarza, no solo conductor del Ejército Nacional en 1904 sino figura de arraigo en el partido Colorado de su tiempo. Podríamos seguir, pero queda claro que la política es una consecuencia natural de un Uruguay policlasista, amalgama de gente venida de todos los orígenes que se superpuso a la muy pequeña población hispano criolla de la época de nuestra independencia.

En cualquier caso, al ocupar cargos públicos el tema se desplaza a, los llamados «privilegios». En una época existieron algunos muy cuestionados, como fue el famoso sistema de jubilación del llamado artículo 383 o la importación de automóviles por los legisladores, pero eso se terminó en la Constitución de 1967. Suelen discutirse los sueldos, pero hay que entender que cuando hay una real democracia debe remunerarse adecuadamente a quienes asumen la representación ciudadana, para no caer en la exclusión de los de origen modesto. 120 sueldos de legisladores no cambian nada en el global del presupuesto, pero sí ayudan a que la democracia no sea asunto de ricos. Por otra parte, no se pueden olvidar los costos de la actividad política y naturalmente la inseguridad, porque quien sale diputado y abandona sus actividades particulares, puede quedar a la intemperie no bien cambie el humor político.

Toda esta larga disquisición es para concluir que el país ha tenido y tiene dirigentes políticos espejo de su sociedad y que, más allá de episodios, representan una respetable expresión de democracia. Sin embargo, arrastran una sensación generalizada de envidia y una aureola de sospecha, que siempre está presente. La desgracia es que a ella contribuyen de modo particular los propios dirigentes cuando acusándose los unos a los otros de las peores cosas, terminan dando la idea de que la corrupción campea en el país. Lo que no es cierto.

Los últimos episodios, Astesiano y Marset, son expresivos. El primero fue un «chanta», como se dice en Argentina, que usufructuó de su posición cercana al poder para matufias de poca monta. El otro ha sido el caso increíble de un acto legal, como el otorgamiento de un pasaporte conforme a derecho, que terminó en una crisis política que se llevó dos Ministros y dos Subsecretarios. En aquel momento, el mentado «narco» era un personaje desconocido, no estaba requerido en Uruguay ni por la justicia ni por la Interpol y por supuesto, no se ha registrado la menor evidencia de corrupción de jerarcas. Sin embargo, figuras importantes de la oposición lanzan irresponsablemente sospechas de una presunta penetración del narcotráfico en el gobierno, lo que es absolutamente falso.

Naturalmente, desde el oficialismo se señala que si hay quien no tiene autoridad moral para cuestionar es el Frente Amplio, que tuvo procesamientos resonantes como el del Vicepresidente o el del Presidente del Banco de la República, o bien sentencias condenatorias como la de Cendoya o unos cuantos episodios más. Se trae a colación el caso Morabito, sin duda un escándalo para el Estado, porque este delincuente internacional, preso en nuestro país, se fugó caminando. Aquí no hubo sensibilidad política, porque ni el Ministro Bonomi ni nadie renunció, pero de ahí no se deriva que él se hubiera beneficiado de nada o hubiera incurrido en un acto de corrupción. Negligencia o lo que se quiera, pero no corrupción, salvo de funcionarios menores que aún están bajo investigación.

Ponemos estos ejemplos para señalar que todos deberíamos tener sobriedad, prudencia y honestidad en el debate de estos asuntos. Felizmente, la sociedad uruguaya tiene un nivel de sensibilidad elevado para los abusos del poder. Por lo mismo, si las acusaciones de inmoralidad se lanzan al voleo, todo se faranduliza y se pone a la Justicia contra la pared, bajo la presión del griterío. El que pierde es el sistema democrático. La aplicación de la ley siempre debe ser rigurosa. No preconizamos blanduras o complacencias, pero advertimos que se está generalizando un ambiente muy peligroso, que parece dar la falsa sensación de que hemos caído en un oscuro pozo.

El Uruguay tiene una política honesta, una justicia independiente y una institucionalidad que funciona. Lo que está fuera de la ley debe ser perseguido con rigor, sin caer en excesos que terminan banalizando todo, generalizando el enchastre recíproco, desanimando al ciudadano y alejando de la política a ciudadanos capaces que podrían mucho aportarle.

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En ese momento, ya se había avanzado mucho, porque la elección interna de noviembre de 1982, si bien no había incluido al Frente Amplio, había permitido designar autoridades legítimas de los partidos tradicionales, con una amplia mayoría para los sectores más claramente opositores al régimen dictatorial. Nuestra representatividad era indiscutible. Sin embargo, poco se había avanzado luego del fracaso, en el mes de julio de 1983, de las conversaciones del Parque Hotel, iniciadas de apuro antes de la visita del Rey de España, en el afán de mostrar una imagen benévola del régimen.

En ese tiempo, los domingos de tardecita nos reuníamos en la casa de Don Juan Pivel Devoto, en la calle Ellauri, con Gonzalo Aguirre, Fernando Oliú, Jorge Batlle y Enrique Tarigo. También solía sumarse Carlos Julio Pereyra. Hablábamos siempre de pasos a dar, de cómo encaminábamos los movimientos, en esos momentos constantemente dificultados por las provocaciones del gobierno que presidía el Tte. Gral. Álvarez.

Después de la frustración del Parque Hotel estaba todo estacionario. En ese contexto, cierto día Jorge Batlle dice, «¿por qué no pedimos permiso para hacer un acto público el último domingo de noviembre de este año, justo un año antes del cronograma comprometido?». La idea sin duda era buena, simbólica. Su viabilidad incierta. Gonzalo Aguirre llevó la nota a la Jefatura de Policía a cargo del Coronel Washington Varela. Pasaron los días y parecía que el silencio sería la respuesta cuando, sorpresivamente, se nos informa de la autorización.

Primera duda: ¿corremos el riesgo de que nos cancelen la autorización si invitamos al Frente Amplio, todavía proscripto? Optamos por asumirlo, intentando de hecho su inevitable y necesaria desproscripción. Pienso que fue tan rápido todo, que la sorpresa no provocó una reacción. Segunda duda: ¿quién habla? El tema lo resolvió el dueño de casa que, como buen historiador, invocó el precedente de las viejas proclamas, añadiendo luego que tenía el candidato para leerla: el actor Alberto Candeau, cuya voz y apostura se ajustaban al libreto y la ocasión.

A instancias de Carlos Julio, se armó improvisamente el cuartel general en la Casa de los Lamas. Se llamó al Dr. Chiarino, por la Unión Cívica, y al Dr. José P. Cardoso y a Juan Pablo Terra, por el Frente. Se repartieron las 130 sillas del estrado igualitariamente entre los partidos y así se llegó, en la tarde del 27 de noviembre, a un acto cuya convocatoria superó todos los pronósticos, los de la dictadura sin duda y aun los nuestros.

La proclama, redactada por Gonzalo Aguirre y Enrique Tarigo, fue una llamarada de emoción, que sacudió al país. El texto de Aguirre fue manuscrito, el de Tarigo escrito. A instancias de Tarigo se tomó como base el de Aguirre y se le añadieron algunos párrafos suyos.

Aquella multitud enfervorizada, que llenó la avenida central del Parque Batlle, le cerraba aún más el camino a los intentos de Alvarez de que descarrilaran las eventuales negociaciones. Fue un mensaje muy fuerte.

Enseguida vino la increíble respuesta que hoy, parece algo anómalo, un exabrupto, pero es revelador del clima que se vivía en la Presidencia. En cadena de radio y televisión, con los Comandantes en Jefe a su lado, Álvarez lanzó una diatriba rabiosa: «Los patricios laureles de Rivera y Oribe, el poncho de Saravia y el sobretodo de Batlle, con todas sus sacrosantas evocaciones, han sido revolcados en el más nauseabundo de los barros (..) Pese a que el acto fuera organizado por corrientes políticas tradicionales, presidió la ceremonia un estrado donde dirigentes políticos aglutinaron su presencia y voluntad con dirigentes de partidos no habilitados, entre ellos notorios marxistas integrados en el llamado Frente Amplio, algunos condenados por delitos de subversión y terrorismo». Comparaba luego el estrado con el «cambalache discepoliano» y preguntaba: «Cuando se reclaman la amnistía y el indulto, ¿están pidiendo la liberación de los delincuentes asesinos tupamaros y sus secuaces, que mataron, torturaron, secuestraron y vejaron?».

Así se mantuvo esa actitud hasta que el histórico Pacto del Club Naval, el 3 de agosto de 1984, le puso fecha y hora a la elección y al fin de la dictadura. Fueron meses muy inciertos, pero el 15 de febrero de 1985 se instaló el nuevo Parlamento y el 1º de marzo se inauguró el nuevo gobierno democrático.

La sociedad uruguaya puede y debe mirar con respeto aquellos pasos que se dieron para recuperar esa democracia que hoy resplandece. También condenar, aunque sea en silencio, a quienes retornan a viejos enfrentamientos y recurren a la difamación o el agravio para quienes están gobernando. La democracia la debemos cuidar en el día a día, debatiendo, cambiando opiniones, criticando lo que queramos criticar, pero sin olvidar a donde nos llevaron aquellos excesos, primero orales, luego violentos.

Conmemorar no es solo recordar. Es celebrar y asumir el compromiso permanente de velar por los valores sustanciales de nuestro sistema de libertades.

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Pese a todos los pesares, la geografía manda y la cultura avecinda, de modo que la vida rioplatense se entrelaza constantemente, más allá de trayectorias políticas particularmente disímiles. Argentinos y uruguayos vamos y venimos todo el tiempo cruzando nuestros ríos, en un clima de convivencia que ha sido mucho mayor que la sintonía de nuestros gobiernos. Sin ir más lejos, en estos tiempos ha habido dos concepciones muy opuestas en cuanto al Mercosur, con un Uruguay reclamando una apertura al mundo no aceptada por los vecinos. Un primer reflejo de la elección de Milei es que ya el gobierno del doctor Lacalle Pou no estará solo en esa mirada.

Un lamentable desvío en las formas de convivencia internacional se ha reiterado en esta campaña, con presidentes en ejercicio, como el de España o el de Cuba, manifestando preferencias electorales, en abierta violación del principio de no intervención en los asuntos internos de otros Estados. Ya había pasado en nuestra última elección, con Alberto Fernández aconsejando votar al candidato del Frente Amplio uruguayo y Jair Bolsonaro a Lacalle Pou. Los criticamos entonces y lo reiteramos ahora, porque es un pésimo precedente, un deslizamiento que se va haciendo costumbre, desvaneciendo procedimientos que en otro tiempo llevaban hasta la ruptura de relaciones diplomáticas.

En un plano más amplio, la idea de una oleada de izquierda liderada por el gobierno de Lula que venía instalándose desde Brasilia se deshilacha. La elección de Ecuador y esta de la Argentina parecen decir que, más que vientos ideológicos, soplan los desasosiegos producidos por el cambio de la economía industrial a la digital, que genera descontentos e incertidumbres. A lo que se añade, en la Argentina, un descomunal desequilibrio financiero, una inflación galopante, una pobreza inédita y un uso abusivo del poder por el kirchnerismo, que ha provocado una fuerte reacción antipolítica. Esto es peligroso, porque la prédica contra “la casta” del hoy presidente Milei se parece mucho al “que se vayan todos” de diciembre de 2001 y de estos votos de rechazo nada bueno sale. Deslizarse a una sociedad de eternos opositores, como decía Sabato, no es el camino de la construcción.

La cuestión es que el nuevo presidente es un auténtico outsider, sin partido organizado, ni gobernadores afines ni una bancada parlamentaria relevante. Su elección es una tormenta que ha tirado abajo varios mitos, como el de la importancia de los debates de televisión, el de los números de las encuestas, la invulnerabilidad de las máquinas electorales peronistas, el valor de las actitudes extravagantes de un candidato y hasta la lejanía del interior a los candidatos porteños de moda…

Le guste o no, ahora el nuevo presidente tendrá que buscar espacios de cooperación. Hoy solo cuenta con el apoyo de Mauricio Macri y Patricia Bullrich, que le fue electoralmente fundamental. Aun con ellos, no le será fácil la gobernabilidad con un programa de campaña que no es un cambio reformista sino una verdadera revolución. También hay, sin embargo, un desafío para la incipiente oposición, que no puede ignorar el 56% de votos de Milei, el rechazo profundo a la vieja política y un sentido de republicanismo que les impone a todos darle un mínimo espacio al gobernante electo para desactivar la bomba a punto de estallar que deja como legado el gobierno de Fernández, Cristina y Massa.

La realidad económica muestra hoy dos dimensiones gigantescas del desafío: el de corto plazo, con un Banco Central exhausto y un desorden generalizado; el de mediano plazo, con la ya impostergable necesidad de ordenar una economía distorsionada por subsidios cruzados, tarifas artificiales y gastos desbordados, que generan desconfianza, alejan inversiones y lastran las posibilidades de crecimiento.

Nosotros mismos, en Uruguay, estamos sufriendo un desajuste de precios tan radical que está arruinando nuestro comercio del litoral y no le vemos solución a corto plazo porque se está dando algo impensado: que el PBI per cápita del Uruguay haya crecido un 30% más que el argentino, en una anomalía que nos hace caros porque seríamos más ricos…

Milei inaugura otra etapa en la vida argentina. Hay una recomposición del espectro político. Se abre un nuevo intento liberal, como fue el de Menem, que arrancó con la privatización de Entel y siguió por Aerolíneas Argentinas, Obras Sanitarias, Gas del Estado e YPF. Recuerdo que nos visitó en la presidencia cuando fue recién electo y nos anunció este tsunami que proyectaba. “Te van a matar, Carlos”, le dije. “Te votaron por peronista y estás privatizando lo que nacionalizó el General…”. “No, Julio”, me respondió con su gracia habitual. “Yo solo les pedí que me siguieran… y hoy voy a hacer lo que haría ahora el General. Eso sí, como los peronistas sabemos más de intervenir que de privatizar les pediré ayuda a los Alsogaray…”. Realmente aquello fue una revolución, como la convertibilidad de Cavallo, que desgraciadamente se frustró más tarde cuando el gobierno se enamoró de la estabilidad y la estiró hasta la artificialidad que se la llevó como una inundación.

No vemos hoy la posibilidad de algo tan revolucionario como lo de Menem. Este contaba con la enorme fuerza política de un peronismo intacto, pero aun así la mayor parte de sus reformas no permanecieron. Milei ha tenido una oleada de apoyo popular. Ella difícilmente mantendrá su cresta cuando tenga que tomar medidas que no cosechen aplausos y le falte la espalda de un parlamento afín. Sin embargo, si logra llevar a la Argentina a un punto de equilibrio y le quita al desbordado Estado la mayor parte de la hinchazón que hoy le impide recuperar un clima de crecimiento, habrá cumplido. Como en su tiempo respondió Felipe González, primer presidente socialista, preguntado sobre cuál era su sueño: “Que España funcione”. De eso se trata.

Más histórico que caer terca y heroicamente, aferrado a un sueño imposible, es hundir en la realidad los cimientos sólidos de un futuro mejor.

Como dijo Rubén Darío: “Aún guarda la esperanza la Caja de Pandora”.

Expresidente de Uruguay

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El desafío de administrar este gigante ha sido siempre tremendo, más allá de los debates técnicos sobre la materia pedagógica, o sea programas, currículas, metodologías o formación docente.

En este momento, en que se aleja quien ha presidido el Codicen y liderado un proceso de Transformación Educativa, ¿qué es lo que precisa el Codicen? ¿Alguien que venga a innovar o por el contrario a continuar una gestión? ¿Alguien que venga a discutir los planteos pedagógicos ya todos definidos o simplemente quien pueda asegurar su aplicación? ¿Algún buen docente, de alguna rama parcial de la enseñanza, o alguien que tiene el panorama desde la autoridad central y su ejecución?

Plantear el tema es resolverlo y de ahí que no ha habido mejor respuesta para la vacancia de la Presidencia del Codicen que la profesional que durante estos tres años y medio ha sido el brazo ejecutor de la Transformación Educativa desde la Secretaría General.

El Frente Amplio, sin embargo, no ha votado a la Dra. Virginia Cáceres, cuya solvencia personal reconocen, pero que, a su juicio carece de la «trayectoria en el ámbito educativo» o «méritos acreditados» que exige la ley. Hay que entender que esta norma proviene de la LUC, en que se mantuvieron esos extremos, pero se borró la exigencia de 10 años de experiencia en la educación. O sea, la ley dejó de lado la condición profesoral para reclamar, eso sí, trayectoria. Ahora bien ¿varios años en la Secretaría General del Codicen no son suficiente trayectoria en el ámbito educativo? Está claro que esta expresión no alude a la condición de profesor, que fue expresamente derogada. Lo que se pide es que no venga de afuera alguien que no tenga ninguna trayectoria. Y eso es lo que está más cumplido desde el cargo más relevante en el manejo de esa enorme estructura.

Un brillante profesor de historia o de matemática, difícilmente tenga mucha idea de lo que es la Administración Nacional de Educación. Su voz puede ser relevante a la hora de los diseños curriculares o los debates pedagógicos. Es lo que en este momento no está en debate, porque está todo definido y puesto en marcha. Hoy el tema es administrar la ejecución de la reforma en marcha.

Dicho esto, añadamos que la Dra. Virginia Cáceres es una profesional brillante, una honesta servidora pública y una demócrata a la que hemos visto militar desde su primera juventud en las mejores causas. Es menudita de aspecto, pero firme de carácter. Joven pero ya experiente en la administración. No dudamos que podrá continuar con eficacia y brillo la tarea emprendida.

Párrafo aparte merece la actitud mezquina del Frente Amplio en el tema. Conocen a Virginia y no discuten sus capacidades, pero se trepan a una interpretación leguleya para simplemente abrir otro espacio de confrontación política con el gobierno.

Sin autonomía de criterio, la dirigencia política frentista marcha detrás de la iracunda dirigencia sindical, radical y desaforada, que ahora anuncia el bloqueo total del proceso de reforma en curso. «Que no avancen ni un gramo, ni un milímetro»; que se detenga esta reforma que «atenta de forma criminal contra los docentes», arengó el Señor Olivera, primera figura sindical de esos gremios que emplean la metodología fascista del «escrache» personal, el desafuero de no reconocer la legitimidad de un gobierno democrático para fijar las políticas y defienden abiertamente la violación de la laicidad republicana a través del proselitismo en los centros de enseñanza. Cuando el debate de la LUC una vez más revelaron su imaginario disparatado cuando hablaban de «privatización» de la educación pública pero no los detiene ni aun el pronunciamiento popular que rechazó sus posturas. Hoy convocan a la «resistencia», asumen una actitud profundamente antidemocrática, pero -lo que es tanto o peor aún- nunca ofrecen una propuesta salvo reclamar recursos. Lo de ellos es el quietismo, ignorar los espantosos resultados de las pruebas, que como un deber moral nos imponen intentar cambios como los que están en marcha. No pretenden ser la panacea, pero sí un rumbo claro de cambio. ¿Qué ofrecen ellos? Resignarnos a que los más pobres sean los más perjudicados. Como vuelven a hacerlo esta semana parando y parando, que es su modo habitual de expresión.

No olvidamos la tristeza de Astori cuando decía que había entregado como Ministro más dinero que nunca y los resultados eran los peores.

Como en todos los ámbitos, el gobierno avanza con reformas. Hay que seguir adelante y el recambio en la presidencia del Codicen es eso, la ratificación de esa voluntad.

El país no puede resignarse a la presión de quienes representan el fracaso.

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Socialdemócrata ideológicamente, su convicción cristiana le alejaba de los radicalismos de origen socialista. Su presencia en el Frente fue particularmente relevante porque ejerció un verdadero liderazgo intelectual, que se evidenció en los 15 años en que comandó la política económica. Sea como Ministro o como Vicepresidente de la República, a través de su equipo, Astori marcó una impronta fundamental en lo que podríamos llamar la «modernización» de la izquierda uruguaya, un proceso que -desgraciadamente- hoy vemos revertir.

En los gobiernos colorados actuó con particular sentido de responsabilidad. Y cuando tuvo que acordar, así lo hizo, discrepando muchas veces con las posiciones del Frente Amplio. El caso más recordado fue la crisis del 2002, en que, cuando el Dr. Vázquez pedía la declaración de «default», él acompañó el sacrificado camino que emprendió el gobierno del Dr. Batlle. No fue, tampoco, el único caso, porque recuerdo su opinión en la propuesta de asociación de Ancap o el desarrollo industrial del programa forestal.

Lo más importante es que llegado el Frente al gobierno, su figura fue un anclaje a la moderación. El propio Dr. Vázquez realizó una recordada visita a Washington iniciando su campaña y junto a Astori visitó nada menos que el Fondo Monetario Internacional, a fin de ofrecer al empresariado un mensaje de tranquilidad. Incluso se filmaron en la puerta del organismo financiero, con su logotipo detrás, para que no quedaran dudas. Esa actitud fue el preludio de una propuesta en que los viejos eslóganes fueron cayendo de a uno. El viejo reclamo de no pagar la deuda externa, pintada hasta el hartazgo en los muros de todo el país, desapareció. Por supuesto, lejos de romper con el Fondo Monetario, se le pagaron todos sus créditos y ni hablar que nadie propuso nacionalizar la banca o el comercio exterior.

Astori le explicó a la izquierda que el equilibrio fiscal no es de derecha sino de sentido común y que cumplir los compromisos internacionales es el único modo de un país pueda recibir inversión. La internacional y la nacional, porque en la inseguridad jurídica los primeros en retraerse son las propias empresas nacionales.

Discrepamos muchas veces con él en cuanto a medidas específicas de la administración, pero hemos de reconocer el coraje cívico con que expuso, a su vez, sus diferencias con los gobiernos que integró. Ocurrió con alguna Rendición de Cuentas, con la educación y aun con el polémico Antel Arena, que hace poco recordó que fue una prioridad definida por el Presidente Vázquez, contra su opinión, en desmedro de otras necesarias inversiones como las relativas al abastecimiento de agua.

Sin duda, el país lo va a extrañar. Su ausencia es la pérdida de una garantía fundamental para la normalidad de la República. Particularmente cuando el Frente aparece hoy como un conglomerado político sin liderazgos claros y que es fogoneado por una dirigencia sindical absurdamente radicalizada. La recolección de firmas para impugnar la ley de reforma de la seguridad social es un cumplido ejemplo de como el PIT-CNT se está llevando por delante a la dirigencia política del Frente, que sabe que tiene que atender la opinión de vastos sectores de la ciudadanía que no comulgan con ese radicalismo. Episodios como el patoteo fascista en la inauguración del Hospital del Cerro o la movilización para defender una democracia que no peligra y una corrupción que no existe, exponen a la luz del día ese desvío peligroso.

El Frente Amplio pierde uno de sus grandes líderes pero el país todo a un gran ciudadano. Una figura con pensamiento propio. Izquierda sí, pero respetando la economía de mercado y la democracia liberal, lo que no es poca cosa cuando se escuchan por esos días inflamados discursos de un aliento sesentista anacrónico y superficial.

Hizo muchas cosas, plausibles y discutibles, que de todo hay en un hombre de Estado. Lo más relevante, sin embargo, es lo que le ahorró al país, en penurias financieras que terminan pagándolas los más necesitados. Se lo reconocemos convencidamente.

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La renuncia del Dr. Robert Silva pone de relieve la importancia de la Transformación Educativa en curso y la necesidad nacional de su continuidad. Por esa razón, la designación de la Dra. Virginia Cáceres para sustituirlo asegura que no haya desvíos en ese proceso fundamental. Ella ha sido la mano derecha del Dr. Silva desde su cargo de Secretaria General del CODICEN. Ha trabajado en todos los aspectos de esa gestión y de lo que se trata ahora es de asegurar su continuidad. No han faltado objeciones a que, siendo abogada, no ha tenido en cambio actividad docente. Pobre argumento, porque lo técnico en materia pedagógica sigue a cargo de las respectivas direcciones que han planificado y puesto en práctica los cambios. De lo que se trata es de que el rumbo general de la administración no se desvíe y de que no se pierda la mirada de conjunto, que de ningún lado se tiene mejor que desde el CODICEN. Nadie mejor, entonces, que su Secretaria General. Ella añade, además, su condición de mujer (sería la primera en el cargo de Presidente) su experiencia administrativa, su capacidad personal y el impulso de su juventud.

Sobre la sustancia de la Transformación Educativa ya hemos hablado una y otra vez. Es una respuesta global a la profunda crisis heredada de los gobiernos del Frente Amplio. Más de una vez lo explicitó, con pesar, el ministro Astori, que decía que habiendo puesto más dinero que nunca se cosechaban empero los peores resultados. Es notorio que la influencia sindical en la educación uruguaya ha sido nefasta en todos sus aspectos. En lo pedagógico por su inmovilismo, en los cívico por su proselitismo, en lo administrativo por el clientelismo y en el rendimiento por el constante clima de agitación, artificialmente sostenido. De ahí los resultados tan entristecedores reflejados en las pruebas nacionales e internacionales.

Básicamente, de lo que se trata ahora es de instalar el paradigma de la enseñanza por competencias y hacer de los aprendizajes el objetivo a alcanzar. En una palabra acercar la educación a la vida real.

En lo que hace a ANTEL, está claro que es el más cumplido ejemplo del mundo de falacias en que vive el Frente Amplio. Oír a SUTEL en el debate de la LUC y al coro que repetía sus alarmistas pronósticos era vivir por anticipado la tragedia de la destrucción de la empresa pública. Los argumentos eran inconsistentes pero ahora está la realidad para demostrar la total ignorancia de los planteos.

Como sosteníamos cuando defendíamos la LUC, la «portabilidad numérica», a quien más ha beneficiado es a ANTEL y fundamentalmente a la población consumidora de sus servicios. En efecto, el precio de la Mega ha pasado de 79 a 20 pesos o sea una rebaja de cuatro veces. Al mismo tiempo se ha multiplicado por cuatro el uso de su servicio, de modo que tanto el ciudadano como la empresa pública han tenido una satisfacción superior a todo lo esperado.

Cabe agregar que todo esto se ha hecho con los mejores balances de la historia de Antel y que se puede afirmar que la tecnología más avanzada llega hoy de modo equitativo todos los sectores de la población, tanto en el interior como en Montevideo, donde sólo estaba atendida con la Banda Ancha la costa capitalina. Hoy el 5G está en Casavalle, en los 200 pueblos del interior y en todas y cada una de las escuelas rurales.

Pocas veces la realidad le ha dado un desmentido tan categórico a la vacía y sistemática propaganda frentista. En el caso además, como batllista, podemos decir con orgullo que este es nuestro modelo para las empresas del Estado, compitiendo en el mercado para mantener los niveles de eficiencia que nunca aseguran los monopolios. Estos, que pudieron ser necesarios en su tiempo para el nacimiento de las empresas, ya no tienen sentido y sólo el conservadurismo de quienes se dicen progresistas puede seguir sosteniéndolos.

Aún falta tiempo para que la presente administración pueda ser su balance global. Estos adelantos, sin embargo, nos van mostrando ya resultados concretos. Ellos a su vez nos desafían para seguir adelante en un constante proceso reformista, sólo cuestionado por quienes siguen soñando con utopías regresivas o populismos fracasados.

Para quienes en ocasiones se preguntan qué hace el Partido Colorado en el gobierno, allí está la respuesta: aportar experiencia en la conducción y ratificar el orgullo de lo que es ese tan discutido Estado Batllista.

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